在欧洲念书的时候，我就喜欢去各地的农家乐玩。其中，南德和瑞士的阿尔卑斯山地区的农家乐给人的印象最为深刻。在还没有互联网的时代，那里的农村就已经以村为单位，设立了一个个信息中心（Information center），对外发布各个农家乐的联系方式，以及当地的各种游乐设施和公共交通方式。有一次我们驱车到了一处小农村，天色渐黑而尚未找到落脚地，踟蹰在村口也看不到信息中心的牌牌。正在不知所措的时候，有人看到一个路口有一个类似于我们的阅报栏的橱窗。上面以地图的形式标明了全部的农家乐位置，并且有灯亮的就是有空房的，在地图边上还有一排排的按钮，每一个按钮都对应着一个农家乐的对讲器，你按下去，就可以拿起旁边的听筒直接和这家人家的主人通话了。这不就是一个无人的自动化信息中心吗？通过它，我们花了不到五分钟就解决了住宿问题。

在欧洲各个地区游历，你会从比较中发现：某个地区是不是发达，是不是很为游客着想，主要就体现在这种公共设施的完备程度上。比如这种设施，我就从来没有在西班牙和意大利看到过。

那么他们的这种公共设施又是有谁来提供的呢？我们在农家住下，自然要给主人住宿费。但是除此之外，阿尔卑斯山地区的农家往往还会和你结算一种叫做“奶牛税”的费用，而且在瑞士，当你付了这种“奶牛税”之后，还会得到主人递给你的一张当地的公交车乘车卡。你在住宿期间，就可以和当地人一样免费享受当地公交了。这说明，这种“奶牛税”主要就是一个地方税种，征集这种税的目的在于建设用于当地的公共设施，我估计，也包含了上述的信息中心。

    回国之后，我还是愿意去农家乐玩，除了能省钱，住农家乐比五星级酒店有意思的另外一个原因就是接地气。常常能和农家主人侃大山，从中得到令人“拍案惊奇”的结果。农民们往往眼光独到，他们不用听我的经济学课，就已经知道了如何利用经济学原理来实现自己的利益最大化。

最近造访了几家浙江和江西的农家乐。作为新农村建设的代表，这几个农村建设的都有模有样。饭桌上，我探问是谁搞了这些登山游步道，村内统一的建筑外立面。主人得意洋洋地对我说：当然是政府，不要说是村内的公共设施是政府投钱的，连我这两个门面的农家乐也是政府补贴我，我才搞起来的！我不得不承认，我们的地方政府确实是做了不少这样的好事情。他们不遗余力地推动农村进行新产业的探索，通过关停并转污染企业，治理农村的垃圾废水排放，甚至于倒贴农户修缮其自家的房子来开办农家乐，以便建设生态农村，提高农民生活水平。

短期来讲，政府大量投入之后，农村面貌确实大为改观。得到了补贴的农户也确实开始尝试经营旅游产业。但是，如果我们的成果都是依赖于这样大量的政府投入，那么它对整个农村的示范效应又有多少呢？是不是未来整个农村的建设都需要依赖政府呢？所以我想，类似于生态农村一样的需要大量公共设施投入的新农村建设，除了政府引导性的投入以外，更加需要的是政府能够组织农户自己筹资建设公共物品并加以管理，这样才能像发达国家一样，把这一阵的新农村建设持久化，走上可持续发展的道路。