不知道为什么，对于日本经济的讨论始终为国人关注，而且观点相当对立。有一派觉得日本过去二十年是失去的二十年，GDP停滞不前，房市和股市都一落千丈，相对于中国这四十年的高速增长，我们的得意不言而喻；另外有一派则一直觉得日本社会富裕有序，高效率和贫富分化小，是中国学习的榜样，更加有人羡慕日本人频频获得诺贝尔奖。

最近有网络流传日本经济学家对过去日本二十年的GDP的增长分析，觉得日本经济的下滑是一个表象，实质是经济效率的提高。中国现在正在提倡经济转型，正希望用效率提高来替代规模扩张。那么是不是说：日本的失落正是中国的未来呢？

说日本经历了失去的二十年，可能主要是从名义GDP的表现来看的。按照世界银行的统计数据（下同），在1995年日本名义GDP是5.45万亿美元，而到了2015年，20年下降了20%，跌到了4.38万亿美元。在同时期，美国增长了135%，所以，相较于美国的GDP，日本从71%跌落到24%。这样的下降速度甚至超过德国，德国在过去二十年间，相较于日本的GDP，从48%提高到77%。

但是大家都知道名义GDP因为通货膨胀和汇率的问题，并不靠谱。如果我们用2010年的固定价格计算实际GDP，那么日本的情况看起来并不糟糕，增长了18%，美国增长了60%，而德国处于中间状态，30%。当然这二十年最耀眼的增长在中国：500%！所以要说相对于中国是失落的20年，那么不仅是日本，美国德国都失落。

那么，这样的增长率（20年18%，每年的年均增长率仅仅0.83%）是什么原因导致的呢？最近日本经济学家指出：主要的问题在于人口下降，特别是用劳动力来衡量的话，日本过去20年下降了2%，而且这个下降速度是越来越大。我们分别计算1995-2015年的每五年的变动情况，其变动率是1%，-1%，0%，-2%，如果这个趋势继续，那么未来20年的日本劳动力还会减少得更加多。

这个情况是不是发达国家的共有情况呢？至少拿美国和德国来讲，未见得。美国过去20年来劳动力增加了18%，连德国都有6%的增长，不要小看这个数字，因为中国的劳动力增长率也是18%，等于美国。所以从这个角度看，特朗普说移民偷走了美国白人的工作，其实是一个糟糕的结论，恰恰是美国的移民政策支持了美国的经济增长。没有劳动力，哪里来的产出？日本就是一个好例子。

所以，尽管从整体看，日本实际GDP在过去的20年间，相较于美国，从49%下降到36%，但是每个劳动力所生产的实际GDP，日本和美国在过去20年间基本没有变化，从和美国一样，下降到美国的90%。当然，要说这20年日本的劳动效率有多大的提高，从每个劳动力的产出这个角度看也看不出来。

而且，如果我们更加深入一步，看看每个劳动力的工作时间，我们会发现，日本的劳动效率也在下降，并不像日本学者所认为的，取得很大的增长。

因为日本人一直以“勤劳的工蜂”著称于发达国家。OECD组织公布的劳动力年均工作小时显示：1990年日本工人每年工作2031小时，超过美国工人11%，超过德国工人18%。而现在，日本工人的工作时间甚至短于美国工人（日本1719，美国1790），所以如果我们把日本的劳动力用美国的劳动时间矫正一下的话，那么日本劳动力的下降程度到达8%，由此计算每个校正后的劳动力产出，日本相较于美国，仍然从1995年的98.5%下降到现在的92.6%。所以，说日本的劳动生产率有所提高是对的，但是这样的提高相较于美国还不够。值得注意的是德国，他们的年均工作时间远低于日本和美国，2015年只有1371小时。如果同样计算校正后的每个德国工人的产出水平，一直高于美国大约10%左右。

 所以，综合而言，日本过去二十年相较于其他发达国家，并未出现明显的衰退，当然也没有出现明显的提高。如果说整体GDP出现了下降，那不过是因为日本的劳动力数量出现下降，而没有像别的发达国家一样，用移民的办法加以弥补。

 另外，日本人“变懒”了，勤劳的工蜂已经是一种过去式。但是相较于德国人，他们还不够“懒”。但是说到底：经济增长的目的是不是让人的生活更加从容，更加“懒”呢？

原文发表于《证券时报》专栏2017.3.15

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